HELLO!
Melissa Sammalvaara is an adventurous artist based in Espoo and various campsites around Finland. Currently she is experimenting on rya, finding new approaches and techniques to combine with more traditional working methods. Sammalvaara creates her artworks - the rya rugs - by hand with various techniques: weaving, knotting and tufting, sometimes even knitting. Nature and our relation to it is a large inspiration for her, which can be seen in her mossy, luscious artworks and the preference in ecological and second hand materials.
Slow and methodical work with textiles can be seen as a protest towards the ever accelerating rhythm of life in our society and the shortening of our attention spans. Sammalvaara creates most of her art pieces from recycled materials by hand. Therefore one square meter of rya can take up to 100 hours of working. Slow does not, however, mean dull, as the tying of the rya follows an improvised pattern, creating lifelike and spontaneous surfaces.
Sammalvaara has been working as an artist since graduating from Aalto University in 2019. Her works can be found in the Finnish State Art Deposit, Institut Finlandais in Paris, and as well as the largest private textile art collection in Finland. The Tuomas Sopanen Collection was exhibited at the MOMAK the Museum of Modern Art Kyoto in the Spring 2023. Sammalvaara has also received numerous grants including working grants from the Alfred Kordelin Foundation, the Arts Promotion Centre and the most recent one year working grant from the Finnish Cultural Foundation in 2022. Sammalvaara has also visited several residencies in Finland and most recently in Cité des Arts in Paris, France in 2022. She has exhibited her works in Paris at Institut Finlandais, in Ireland Design Week 2022 and widely around Finland. She won the third place in Young Artistist Competition by Taidekeskus Salmela in 2023.
KUVA: AINO HUHTANIEMI
HEI!
Melissa Sammalvaara on Espoossa ja erilaisilla leirinuotioilla työskentelevä, seikkailuista nauttiva taiteilija. Hän luo luonnosta ja sammaleista inspiroituneita moderneja ryijyjä, joissa tarkastellaan tilallisuutta ja nykyihmisen luontosuhdetta erilaisin pinnoin, materiaalein ja tekniikoin. Käsin toteutetut ryijyt ovat runsaan mätäsmäisiä ja muodoltaan vaihtelevia: ne kasvavat seinillä orgaanisina ryppäinä ja levittäytyvät rihmastoineen hellästi mutta määrätietoisesti. Ryijyt toteutetaan käsin kutomalla, tuftaamalla, neulomalla ja solmimalla, ja kuten perinteisissä ryijyissäkin, tekeminen on hyvin hidasta ja huolellista.
Ryijyjen tekemistä voisi kutsua hyvällä syyllä hitaaksi taiteeksi: työ on käsin ryijysolmujen solmimista ja yhteen neliömetriin valmista solmittua ryijyä voi kulua jopa sata tuntia. Suunnittelun, lankojen etsimisen ja solmimisen kanssa yhden ryijyteoksen valmistumisessa kuluukin keskimäärin kuukausi. Työskentelyn hitaudessa välittyy myös sen arvo: taidetekstiilien tekeminen on itsessään vastalause nykyiselle pikakulttuurille ja keino löytää uudestaan hetkeksi kadotettu yhteys ympäristöömme, sen materiaalisuuteen, sekä aikaan joka meitä ympäröi.
Sammalvaara on toiminut vapaana taiteilijana täysipäiväisesti vuodesta 2019 Aalto-yliopistosta valmistumisen jälkeen. Hänelle on myönnetty työskentelyapurahoja mm. Alfred Kordelinin säätiöltä, Taiteen edistämiskeskukselta ja Suomen kulttuurirahastolta. Sammalvaara on ollut hiljattain useammassa residenssissä kuten Cité des artsissa Pariisissa sekä kahdessa eri residenssissä Ahvenanmaalla kesällä 2022 sekä 2021. Kesällä 2023 Sammalvaara osallistui Äkäslompoloon taiteilijaresidenssiin ja Väylä festivaaliin.
Sammalvaaran taideryijyt ovat keränneet enenevissä määrin kiinnostusta, mikä näkyy aktiivisena näyttelykalenterina, joka ulottuu jo vuodelle 2026 jolloin on tiedossa näyttely Kouvolan Poikilo museossa. Viimeisen parin vuoden aikana Sammalvaara on pitänyt useita yksityisnäyttelyitä ja osallistunut ryhmänäyttelyihin sekä Suomessa että ulkomailla. Sammalvaaran teoksia löytyy mm. Valtion taidekokoelmista, Institut finlandaisis’sta, sekä Suomen suurimmasta yksityisestä tekstiilitaiteen kokoelmasta. Tuomas Sopasen tekstiilitaidekokoelmassa olevat teokset ovat mukana tammikuussa auenneessa näyttelyssä Kyoton modernin taiteen museossa. Sammalvaara voitti kolmannen palkinnon Taidekeskus Salmelan 2023 Nuorten kuvataidekilpailussa.